日本の伝統を継ぎ、思いを継ぐ“灯り”

2014年1月9日

※ この記事は以下の特集取材時のWeb加筆版になります。

→ 特集記事を読む

今回「灯り」特集を制作するにあたり、お話を伺った方がいる。

その方は、“照明作家”谷俊幸さん。——日本の伝統工芸の技術を使いながら、現代の生活スタイルに合う、オリジナルの照明を作り続けている人だ。

実は、数年前、キャリアスクールでエディターの勉強をしていた時、卒業制作のフリーマガジンに谷さんの作品を掲載させてもらったことがある。

その時から会うことを切望していて、かなりの時間が過ぎた今、たまたま事務所移転のオープンハウスということで、新築の事務所に伺うことができた。

施工は「RCエイジ」という鉄筋コンクリート専門の注文住宅の会社。コンクリートのすっきりとした明るい室内に谷さんの作品が映え、和とモダンの融合する空間になっていた。

屋上からの眺望も、コンクリート住宅の特長の一つ

工房が一体となっている一階の空間は、昔の日本家屋のような懐かしさを感じさせる。

谷さんの代表作である「WAPPA SHADE」は、秋田の「大館曲げわっぱ」の技術を継承し作られている。

「日本の伝統工芸が途絶えようとする中、その技術は海外に輸出され、そこで作られ逆輸入された物を、日本人が喜んで買う。こんなに良い物が身近にあるのに、そのことに気がつかない。その良さを伝える人がいないのなら、自分が伝えよう」―—そんな気持ちが、始まりだったという。

まずは自分自身が技術を学ぶため、谷さんは秋田の「大館曲げわっぱ」の有名な職人の元に行って弟子入り志願をする。が、にべもなく断られ、それ以降展示会等がある度に秋田に行っては弟子入りを志願し、また断られを繰り返した。

そして半年も経ったある日、電話があり、「教えてやるから、家に来い」とようやくOKをもらう。

谷さんはその日のうちに荷物をまとめ夜行バスに乗り、翌日の朝には師匠の家の前にいたそうだ。

弟子入りを断っていたのは、「日本の伝統工芸を半端に扱ってほしくない」という、職人だからこその思いからだったという。

秋田の「大館曲げわっぱ」は、秋田杉を熱湯につけ、あるタイミングで曲げる。そのタイミングを外すと、すぐに折れるか、またはその場は形になっても乾けば折れてしまう。

自らの手で何百回と繰り返し、そのタイミングを覚えていく。

「だからWAPPA SHADEは、すべて自分一人の手作りなんです」。そう言って見せてくれた谷さんの右手は、こぶしを作ると、親指と人差し指の間にこぶのような筋肉が盛り上がる。小指側の側面も同じようになっていた。

「師匠もそうですが、職人はみな、グローブのような手をしている。その手に憧れた」と言う谷さんは、自らを『照明作家』と呼ぶ。

職人でもなく、デザイナーでもない。

「デザイナーは、デザインはするけれども、素材や材料のことを100％分かり、活かせているかと言えば、そうではない。また職人は、伝統を守りながら同じ物を作り続けることが善という考え方。でもそれでは、時代に即した物でなければどんどん先細りになる。だから自分は、その両方を兼ね備えた物を作ろうと思った。日本の伝統工芸の技術を使って、時代に合う新しい物を造り出す」。

今までと同じ物を作るための技術ではなく、その技術を生かして今の生活に即した物を作れば、形は変わっても技術自体は継承されていく。

なぜ「照明」なのか、谷さんに尋ねてみた。

元々、インテリア全般を手がけていた谷さんは、あるとき、自分の作品をある家庭に納品した。ところが、そこで見てみた自分の作品の“かっこ悪さ”にびっくりしたのだという。

「照明が、何の変哲もない普通の白色蛍光灯だったんです。その下で見たら、かっこ悪い蛍光灯の下にかっこ悪い物が置いてあるだけだった。

だから、その一番の原因になっている物を、なんとかしようと思った」。

谷さんの作品を語る上での基礎となるのが、「影の存在を知ることで光の存在を知る」という言葉。

照明そのものの形はもちろん、その照明が作る影のうつくしさは、夜、暗やみの中でこそ際立つ。

「照明作家」という名称が作品とともに広まった今、それでも作品は基本、一人で受注生産している。

特にWAPPA　SHADEは、谷さん本人が一人で制作しているという。

「弟子にしてくれ」と言ってくる人もいるが、そういう人には「職人さんのところへ行って学んでください」と答えることにしている。

「教えたくないというわけではないんですが、自分のところに弟子入りしても、作る物は『谷　俊幸』の作品になってしまう。その形になってしまうのではなく、職人さんに教われば、それをさらに自分のスタイルにできる。新しい自分だけのオリジナルを作ってもらいたい」と。

谷さんの作品は、遠くサウジアラビアのフォーシーズンホテルやリッツカールトンホテルの客室でも見ることができる。