【特集】家族の願い“子どもの健やかなる成長”

お食い初めや初節句、七五三など、子どもの成長をお祝する行事は様々。
中でも物心がつきはじめた頃に行われる七五三は、子どもにとって一生心に残る思い出の一つとなるはず。
そこで今回は、楽しく盛大な七五三を送れるよう衣装や髪型、写真撮影、また、知っているようで知らない七五三の由来や常識など一挙大公開！
家族みんなで大切な素敵なひとときをお過ごし下さい。

七五三の歴史

平安時代あたりから行われていたという「七五三」。当時三歳は「髪置き」、五歳は「袴着」、七歳は「帯解」という別々の行事でした。それが江戸時代の中期に商業政策としてひとまとめにされ、現在の「七五三」が行われるようになったと言われています。

具体的に「髪置き」は髪を長く伸ばして唐子まげを結う男女の式を言い、「袴着」は五歳になった子どもが初めて袴を履く儀式（平安時代は女の子も袴を履いていたため、男女ともこの儀式を行っていましたが、やがて女の子の服装の変化とともに男の子だけの儀式となったそう）。
そして七歳の「帯解」は、女の子のお祝で、それまでしていた付けひもをとり、初めて帯を結ぶ儀式とされていました。

このような三つの行事が「7・5・3」歳に行われたのは中国で奇数年が縁起がよいとされていたためだとか。医療も発達していなかった当時の人々にとっては、わが子がここまで成長できたという感謝と、これからも無事成長していけるようにという深い願いの込められた行事だったといえます。

七五三のいろは

七五三の日ってあるの？

七五三の日は11月15日とされていますが、それは江戸時代、三代将軍の家光がのちの五代将軍綱吉の病弱を心配し、これの無事成長を祈るために袴着の儀式を行った日であるからと言われています。また、旧暦の11月はその年の実りを神に感謝する月であり旧暦15日は二十八宿で「何ごとをするにも吉」とされる鬼宿日にあたったことからこの日に行われるようになったとも。※ 宿とは、中国でうまれた星座。二十八宿は月の通り道にある28の星座の意味。

7歳の「七五三」は最初の成人式？

「七つの前は神の子」ということわざにみられるように、七歳までは神々に属する存在としてその間の行いはとがめられないとされていました。そんな幼児が不安定な時期を乗り越え、無事7歳を迎えられたことにより社会の一員として承認される祝いともなっています。

お祝とお返しってどうしたらよい？

七五三の衣装は、女の子は実家が、男の子は嫁家が用意するものですが、最近は特にこだわることもなくなりました。また、お祝は本来、内輪のお祝で、両家の両親を招いてお祝の膳をもてなすことでお返しになります。親しい親戚など近くに住む方から頂いた場合には、子どもの歳の数だけ入った千歳飴や赤飯などをもってご挨拶に伺います。